婚俗是一个民族或族群中最主要的一种文化形式。之所以这样说，是因为它肩负着繁衍生息的历史使命，担负着群体传承、社会发展的历史责任。婚姻制度对于任何一个群体而言，都有着最为质朴、却也最为深刻的寓意。“我们应当看到人类各个民族的不同音乐文化中，都有很大一部分音乐作品是与社会经济形态和婚姻形态联系着的，它们是这两种形态在人们头脑中反映的产物。与音乐作品共生的社会经济形态和婚姻形态，是其最重要的文化背景。”在云南，至今依然存有一夫一妻、一夫多妻、一妻多夫三种婚姻形态，以及特有的恋爱方式。这些婚俗都以各自的形态分布在茶马古道云南段上，共同构成了马帮文化的民俗事象。在此，笔者选取其中较为独特的婚姻形态与茶马古道进行关联性调查与研究。
在云南的奔子栏地区，一直存有“一妻多夫”的现象，也早有研究分析：“我们村里，劳动力少，耕地面积少，如果是一夫一妻，一方面忙不过来，一方面也养不活家。我祖奶奶嫁给了本村的四个兄弟，四兄弟一个赶马、两个做工、一个在家干农活。”[18]所谓“一妻多夫”，即是指一个女人与多名男子成婚，而这里的多名男子一般情况下是一家的兄弟若干人。这样的婚俗特点与我国曾经的“一夫多妻”现象有些背离，乍一听也觉得匪夷所思。但这其中有着历史、社会、经济等诸多方面的原因。而茶马古道的出现与成形，也成为其原因之一。藏族人赶马非常普遍，几乎每个家庭中都曾有过赶马的人。而闻名于茶马古道上的藏族马帮，一般擅远途，出门在外少则一年半载，多则两到三年。这是一妻多夫形成的客观原因之一。当然，茶马古道并不是其全部原因。如“恶劣的自然环境使得藏族社会中兄弟关系比较亲密，是所谓优势亲属关系，因而兄弟倾向于不分家甚至共妻，由此发展出藏族的一妻多夫婚俗。另外，藏族以超自然为中心的文化传统总取向使得人们淡化血缘关系，也促使了一妻多夫婚俗的存在”[19]。