拉美西斯二世比古埃及任何一位其他法老都勤于大兴土木，他在位期间，下令修建的宫殿、庙宇、雕像和石碑的数量多得令人难以置信。他为什么要这样做呢？
主要是想通过气势宏伟的建筑来显示自己的权力以及彰显其在世天神的地位。为达到目的，他不惜占用一些更为古老的建筑。有些古老建筑被他修复之后刻上自己的名字，有的被他围在了以其名义修建的建筑群当中，还有的则被当成“材料库”，拆毁之后作为修建新建筑的材料。
吉萨的哈夫拉金字塔就遭此运，整块的花岗岩被拆下来用于修建位于孟菲斯的布塔大神庙。由拉美西斯二世钦定的建筑风格也被他用于显示其伟大之处。在神庙里布满了雄伟的雕像和装饰有象形文字及图案的石柱，刻满描绘宗教和战争场面的庙宇墙壁，都在歌颂国王的神圣和伟绩。
拉美西斯二世本人亲自到施工现场检查工程的进展情况，他甚至亲自前往石材的开采地去挑选最佳的材料。
有一些碑文，如刻在第八世石碑（现保存在埃及国家博物馆）上的文字，记述着拉美西斯鼓励和赞扬建筑工人们的话语。拉美西斯二世非常关心他们的生活，从不让他们缺少食物、衣服、鞋子以及新鲜的水，以便他们能专心地做好自己的工作。
拉美西斯二世为他的王后，他最爱的宠妃——奈菲尔塔利修建了一座神庙，并把一些表白的话语刻在上面，如：“我对你的爱是独一无二的。当你轻轻走过我的身旁，就带走了我的心。”“每天的太阳因你而升起”等，他对世人诉说着他的爱。
拉美西斯二世新建的工程中包括一座新的首都，这座新城的奢华程度与埃及另外两座大城市孟菲斯和底比斯不相上下。这座城市在这位法老当政的第五年就已初具规模，并成为他的寝宫。这座城市建在位于尼罗河三角洲东部的古阿瓦里斯城，这是让他倍感亲切的地方，因为他父亲的夏宫就修建于此。不过在此选址肯定还有其他的用意，埃及学家埃达·布莱西亚尼解释说：“这里是拉美西斯二世的故乡，显然这是一个主要原因。此外还有其军事和战略意义，这座城市紧挨东部边境，经常遭到外族的入侵，因此必须严加防守；另外它还是一个连接埃及和亚洲的重要商业交汇地。”