早在17世纪，英国人的殖民地就已经“从大海到大海”，英国人对北美西岸的土地并没有多少兴趣。到18世纪末，西班牙传教士逐渐开始在西属加利福尼亚北部广博的土地上建立起定居点。
当墨西哥从西班牙殖民统治下独立后，这些传教士的定居点也成了墨西哥政府的财产，但是很快就被遗弃。西班牙帝国在北美洲西北部的领土被命名为“加利福尼亚省”。1847年的美墨战争后，这片领土由美国和墨西哥分割。墨西哥所得到的那部分领土后来成了下加利福尼亚省，而美国所获得的上加利福尼亚则在1850年9月正式加入美联邦，成为今天的加利福尼亚州。
在美国内战期间，加州内部关于是加入北方军还是南方军发生分歧，虽然最终加州整体支持北方军，但很多加州人依然参加了南方志愿军。
19世纪70年代第一条贯穿美国东西的铁路的开通，将太平洋沿岸的人们与美国其他地方连接起来。加州当地人也逐渐发现，加州的气候十分适合农作物的生长，特别是柳橙。直到今天加州的农业产量依然巨大。
模拟飞机失事现场
1900——1965年间，加州人口变化，从不到100万，发展成为美国人口最多的一个州。1965年至今人口成分又发生了巨大变化，今天的加州是全球人口最多样化的一个地区。加州是美国的科技和文化中心、世界影视中心，以及美国的农业大州。
希希告诉我们，美国的西部同中国的西部有某些相似之处，那就是西部地势都偏高；但两国的西部又有不同之处，美国西部早已开发而今已成为发达之地，中国西部大开发则起步不久，若要全境发达则还需要奋斗多年。
美国中部人均收入差别最悬殊，移民的农场工收入低于美国最低工资保障线，而农场主则经常拥有上百万美元的私人农场。美国的农场主大多受过良好教育，很多人至少拥有硕士学位。虽然这里一些城市的人均收入是全美最高的，在一些个别地方却有全美最贫穷的人口。