安大略省议会大厦门前最显眼处有一座黑色雕像，这就是加拿大第一位总理、开国之父——约翰·亚历山大·麦克唐纳爵士。
麦克唐纳于1811年1月15日出生在苏格兰一个很普通的家庭。他父亲经商，并不成功，像许多移民一样，为了寻找希望和梦想，父亲带着5岁的麦克唐纳移民加拿大，登陆地点在今天的安大略省的金斯敦。童年时麦克唐纳就喜欢读书，阅读了许多书籍，尽管书中的一些内容他并不太懂，但他的理想是想做一名文学家。
然而理想却像一场梦，麦克唐纳的父亲移民加拿大后经商还是不顺利，父亲希望麦克唐纳今后能成为一名律师，能挣钱帮他养家糊口。在麦克唐纳15岁时，结束了学业，乘蒸汽船来到多伦多开始他的律师生涯。经过几年的实习，1836年，他获得了律师资格，并开了自己的律师行，这个律师行极为成功，给他带来可观的收入。这时他的业务主要是公司法方面的民事案件。
也许是他的正义感让他做出了当辩护律师的决定。1837年，他放弃了获利丰厚的民事法业务，转当刑事案件的辩护律师。可是在一个强奸案辩护中，麦克唐纳没有成功，但他的辩护却为他赢得了能言善辩的美誉。当然，失败也孕育着成功，麦克唐纳在另一场法庭辩护中，以幽默和博学为一个“杀人犯”辩护而赢得了胜利，“杀人犯”无罪获释。
一次上加拿大和下加拿大起义爆发事件，成为他律师生涯的转折点。当时有8个起义者被指控叛国罪，他勇敢地站出来替他们辩护，并成功地使他们获得释放。在这个案件中，他不怕丢饭碗，不畏殖民当局，赢得了人们普遍的尊敬。
女王公园里的秋韵
同年，他为监狱长阿史利辩护。阿史利因为帮助15名政治犯越狱而被逮捕和关押。阿史利控告登答士军事指挥官非法逮捕他。登答士是权倾一时的人物，而麦克唐纳不畏强权，成功地说服了陪审团判阿史利无罪，并赔偿阿史利的金钱损失。