宁夏平原位于中国宁夏回族自治区中部黄河两岸。北起石嘴山，南止黄土高原，东邻鄂尔多斯高原和毛乌素沙地，西接贺兰山和茫茫的腾格里沙漠。南北长约320km，东西宽10～50km，面积8591km2，占全区总面积的16.6%。海拔1100～1200m左右。
宁夏平原是我国八大平原之一的河套平原的组成部分。因其位于河套平原西部，故又被习称为“西河套”；内蒙古自治内的河套平原则被习称为“后套”和“前套”。得天独厚的地理条件，使宁夏平原成为发展自流灌溉的理想地区，其条件之优越，可与举世闻名的文明古国埃及的尼罗河沿岸绿洲相媲美。
一、自然地理概况
（一）地貌
宁夏平原地势平坦，地形开阔，基本上属于河流冲积作用形成的内陆平原。海拔1100～1300m，西低于贺兰山最高峰2256～2456m，东低于鄂尔多斯台地最高地600～800m，南低于黄土高原300～1100m，是宁夏海拔最低的地区。
以青铜峡为界，宁夏平原又分为南、北两个部分：青铜峡以北（或以东）称为银川平原，以南（或以西）称为卫宁平原。其中，银川平原相对面积较大，占宁夏平原的82.3%。
银川平原按照地貌形态划分为黄河冲积平原和贺兰山东麓洪积倾斜平原两部分。黄河冲积平原北起石嘴山市，南至青铜峡市，长约165km，宽约20～50km，面积约5500km2，由3级河流阶地组成（图5-1）。其中，Ⅲ级阶地分布于新开渠以西至西干渠东，宽约7.2km，海拔1112.5～1122.5m，坡度0.2‰～0.4‰，形成于晚更新世，银川市西夏区新市区主要坐落于此。Ⅱ级阶地位于金贵—掌政一线以西至新开渠，宽约22.4km，海拔1109～1112.5m，坡度0.2‰，形成于全新世早期，兴庆区老城和金凤区新城坐落于此。Ⅰ级阶地位于通贵—强家庙往西至金贵—掌政一线之间，海拔1107～1109m，形成于全新世晚期。黄河冲积平原内沟渠纵横，良田广布，但相当部分地区由于地势低洼，排水不畅，沼泽化、盐碱化较为严重。贺兰山东麓洪积倾斜平原是在间歇性洪水的作用下，贺兰山的风化剥蚀物被携带到山下堆积而成的，沉积物状如扇形，离山脚越远越细。洪积倾斜平原依贺兰山东麓南北延伸，与黄河古阶地相接，南北长约200km，东西宽约5～30km，面积约2400km2。