宁夏中部干旱带是指宁夏中部多年平均降水量200～400mm，引黄灌区以南，六盘山以北的区域。行政区域涉及宁夏四市的11个县（区），包括吴忠市的盐池县、同心县、红寺堡开发区和利通区山区部分，中卫市的海原县、中宁县山区部分和中卫山区部分，固原市的原州区北部、西吉县西部、彭阳县北部及银川市的灵武市山区部分，土地总面积2.15×104km2，占全区总面积的41.6%。该区域是宁夏回族自治区内水资源最缺乏，自然灾害最频繁，生态环境最脆弱，农业生产最不稳定，经济发展较落后的地区，同时也是我国土地荒漠化最严重，生态系统最脆弱的地区之一。
宁夏中部干旱带居于黄河冲积平原、黄土高原、鄂尔多斯台地、腾格里沙漠及毛乌素沙地等地形单元的交接过渡地带，自然区划大部属于盐（池）同（心）荒漠草原区。地处宁南山区向宁北银川平原的过渡区，海拔1300～2400m，地貌类型表现为台地、山地与山间平原、盆地交错分布。大致以苦水河为界，东为灵盐台地，是鄂尔多斯高原的西缘，地面经过长期剥蚀，形成波状高原景观；西为牛首山、青龙山、罗山、香山等低中山地及镶嵌于山间的清水河、苦水河等河谷平原和盆地，地势比较平坦。
该区自南向北由中温带半干旱区向干旱区过渡，有明显的大陆性气候特征：冬寒长、春暖迟、夏热短、秋凉早；日照充足，干旱少雨，降雨集中，蒸发强烈，风多沙大。光照资源丰富，年日照时数在3000h以上，年辐射量达5800×106～6700×106J/m2。多年平均降水量自南向北由400mm递减到不足200mm，7～9月降水量约占全年总降水量的60%～70%，并多以暴雨、冰雹等灾害形式出现。年蒸发量高达2200mm，是年降水量的7倍多，干旱指数为4～8。全年大风日数24～44d，其中沙尘暴日数12～34d，平均风速3.4m/s，并常伴有干旱、冰雹、霜冻等自然灾害。