一、西夏的建立[1]
晋时赫连勃勃称夏王，筑统万城，公元431年，北魏灭其国，先改统万城为统万镇，不久即改为夏州（今陕西横山）。隋改置朔方郡于此，唐复为夏州，唐末拓跋思恭镇夏州，子孙继之，遂为西夏重要的政治、军事、经济、文化中心。
夏州是西夏政权的发祥地之一。唐僖宗时，党项部首领拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功，一度收复长安，被赐姓李，封夏国公。从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。这支党项羌武装也被称为定难军，其势力范围以夏州为中心，包括夏、绥（今陕西绥德）、宥（今陕西靖边东）、银（今陕西榆林东南）四州。
北宋太平兴国七年（982年），赵匡义削藩镇的兵权，执掌夏州政权的李继捧率领族人首领二百七十余、民户五万余帐投附宋朝，言“其诸父、昆弟多相怨，愿留京师”。宋太宗授李继捧为定难军节度使。随后，李克文、李克宪也归附宋朝，宋派官兵占领了夏、绥、宥、银四州。
李继捧的族弟名叫李继迁反对附宋，他率部奔往夏州东北的地斤泽（今内蒙古鄂尔多斯市鄂托克旗），联络党项其他部落，集合武装，抗宋自立。雍熙元年（984年），夏州尹宪和都检使曹光实率精骑夜袭地斤泽，俘获李继迁的母亲、妻子，李继迁只身逃至夏州北黄羊平，召聚番众，壮大力量，同时与野利等豪族通婚，建立反宋联盟。雍熙二年（985年）二月，李继迁诱杀曹光实，攻占银州（今陕西米脂县西北）。四月，宋派李继隆出兵讨伐，李继迁弃银州而去。雍熙三年（986年），李继迁遣使向辽请臣请婚，辽圣宗以宗室女为义成公主下嫁，授李继迁为定难军节度使，都督夏州诸军事。淳化元年（990年），辽册封李继迁为夏国王。