一、大地构造基本轮廓
由龙首山南麓向东延伸，经牛首山北麓、罗山东麓和六盘山东麓的深大断裂是一条重要的大地构造线。以此为界，将宁夏及邻区分为两部分，北、东侧为中朝准地台，南、西侧为昆仑秦岭地槽褶皱区[1]。昆仑秦岭地槽褶皱区系古生代祁连地槽的一部分。寒武系、奥陶系和志留系为巨厚的海相复理石建造、碎屑岩—碳酸盐建造，局部夹火山岩建造。加里东运动中晚期，北祁连地槽褶皱回返。华力西运动中，香山、烟筒山、卫宁北山、牛首山等地区成为山前拗陷，接受了晚古生代沉积。泥盆系为河湖相碎屑岩建造和山麓磨拉石建造。石炭系为海相和海陆交互的碎屑岩含盐建造、碎屑岩—碳酸盐岩建造和含煤建造。二叠系为杂色陆相碎屑岩建造。印支运动使山前拗陷褶皱隆起。晚期燕山运动中，六盘山地区急剧沉降，断陷盆地中堆积了巨厚的山麓相、河流相与湖相杂色和红色碎屑岩建造。中朝准地台基底为太古界变质岩系，盖层为中—上元古界碎屑岩—碳酸盐岩建造及冰水—冰碛建造。寒武系和奥陶系海相碎屑岩—碳酸盐岩建造和碳酸盐岩建造，石炭系海陆交互相含煤建造，二叠系陆相含煤建造和碎屑岩建造，三叠系陆相碎屑岩建造，侏罗系陆相含煤建造和碎屑岩建造，白垩系陆相碎屑岩建造，古近系—新近系陆相红色碎屑岩建造和含盐建造。上、下古生界之间为一区域性假整合面，除局部地区有晚奥陶世沉积外，广大地区缺失上奥陶统、志留系、泥盆系和下石炭统地层。
从中元古代开始，地台发生分化。沿石嘴山—银川—固原—平凉一带逐渐形成一个北南向的条带状裂陷，即鄂尔多斯西缘拗陷带，其东、西两侧构造边界分别为车道—阿色浪断裂与贺兰山西麓断裂。寒武纪、奥陶纪时，拗陷带发展到高峰，贺兰山南段寒武—奥陶系厚达5700m，并具槽、台过渡型特征。晚奥陶世至早石炭世，拗陷带受东西向挤压，隆升为陆。中、晚石炭世再度沉降，一些地区遭受海侵，形成海陆交互相含煤建造。二叠纪海水退出，转为内陆断陷盆地并延续到侏罗纪。晚期燕山运动使该拗陷带褶皱隆起，形成纵贯北南的造山带，成为鄂尔多斯盆地与吉兰泰盆地、六盘山盆地的分水岭，控制着东、西两侧的早白垩世沉积。