一、方法论上的统计学倾向
从奥尔波特最早致力于人格特质的研究开始，特质流派的发展已经有了很长的一段历史，因素分析成为特质论的主要方法，特别是用因素分析等统计方法来探讨人格的结构，解构人格的基本元素。同时，人格特质的测量已经成为一种被广泛应用的工具，特质测量的运用几乎吸引了持各种观点和具有各种不同工作背景的心理学家。
二、研究取向上的个体差异倾向
特质理论认为，个体在内在倾向上的个体差异表现出了稳定的特征，个体差异主要表现在人格特质量的差异上。卡特尔16种人格特质的评量就体现了这一特点，他不仅关注对人格的描述和预测，也关注人格特质的变化和发展。表6-9中显示了卡特尔编制的三个适用于不同年龄的人格量表，三个等值人格量表不仅可以了解到一个人人格发展的纵向轨迹，同时也可以了解到不同人格特质的稳定性与发展中的变化，在不同年龄段有些特质消失了，有些特质出现了，有些特质稳定不变。例如，自立性、兴奋性和退缩性特质消失，警戒性和求变性出现，世故这一特质在中学阶段出现中断现象，其余特质表现出稳定不变的特点。
表6-9 卡特尔三种不同年龄的人格量表的特质结构