精神分析不仅是一种人格理论，更是一个系统治疗精神疾病的方法。精神分析人格理论和精神分析疗法之间的关系是非常紧密的。精神分析疗法的原则是直接建立在精神分析有关人格结构和功能理论的基础上的，而弗洛伊德又在治疗来访者的过程中发展他的人格理论。精神分析的诞生直接推动了以心理观点来研究和了解精神病理的实践。现在，以精神分析的理论为取向的精神分析心理治疗已经成为了现代精神医学及心理治疗工作者最广泛运用的治疗方法之一。
一、临床领域
精神分析疗法的原则在于，通过治疗师的分析解释，帮助来访者了解自己内心的症结所在，即潜意识中的欲望、动机等，体会病理与症状的心理意义，并经指点与解释，让病人获得对问题的领悟，继而改善自己的行为模式，从而解除精神症状，促进人格的成熟与发展。
图2-7 弗洛伊德的治疗室
（一）个体心理治疗
早期传统精神分析的实施方法是让病人躺卧在沙发上，咨询师处于来访者的身后，脱离来访者的视野范围，这样来访者可以更加无拘束地表达自己内心中潜意识的想法。通常来访者需要多次、历经数年的咨询，可以说是非常费时的。近年来的精神分析方法，运用经典精神分析的原则和理念，采用现代的咨询模式，可以在数月内短期治疗。精神分析正在逐渐走向实用、普遍和有效。
（二）儿童治疗
精神分析作为一种治疗技术，最早用于治疗成人神经症。弗洛伊德对于第一例儿童病人“小汉斯”的分析，开启了儿童分析的先河。此后，经过克莱因和安娜·弗洛伊德等人的发展，不仅使精神分析的发展更上一个新的台阶，而且也将儿童精神分析作为一门学科创建了起来。
儿童分析主要采用游戏治疗作为取代自由联想的一种心理治疗技术。游戏治疗主要有三个作用：第一用作与儿童建立分析性关系的一种方式，第二用作观察的媒介和分析资料的来源；第三用作导致儿童顿悟的工具，即儿童透过分析者的解释，可以顿悟到自己的潜意识。