人格心理学与心理学学科体系中的其他领域相比，在研究内容、研究策略和研究特征等方面特点突出。
一、在研究内容上侧重于人的心理差异
人格心理学并不以研究人类所具有的共同心理现象为主要研究内容，而是关注共同心理现象在每个人身上所表现出的差异性。最初发现并研究个体心理差异现象的是英国人高尔顿（Francis Galton，1870），他在测量人的颜色知觉、反应时和听觉灵敏度等心理机能时发现了人与人之间存在的心理差异，从此开创了差异心理学。
人格心理学家们从差异心理学的视角来研究不同人的心理差异现象，探讨人格差异现象的机制与规律。例如，记忆是一种普遍的心理现象，但在每个人身上的表现却具有不同的风格。在记忆品质上，有人记忆敏捷，有人记忆持久，有人记忆准确，有人记忆过程中的信息提取力高；在记忆内容上，画家擅长于形象记忆，数学家擅长于语义逻辑记忆，演员则擅长于情绪记忆，运动员擅长于运动记忆。由此可见，在记忆这一共有的心理功能中人们显示出各自不同的特点。人格心理学家注重的就是这些个体的心理差异性，分析人们为什么会表现出这些差异，这些差异表现具有哪些规律，它们会对人们产生什么样的影响，等等。弗洛伊德（Sigmund Freud，1856—1939）及后续研究者们非常重视内隐记忆在心理健康中的作用，特别是童年经历的记忆对其之后生活的影响。人格心理学家不太会去关注记忆加工的过程，如何提高记忆效果等这些心理现象的共同规律，但他们要利用这些共同规律的知识来分析人们的差异性，他们研究的是记忆的个体加工风格。因此，人格心理学家研究的不是认知过程，而是认知风格。
其实，心理机能的共同特征与个体差异是在一个人身上表现出的两种规律，二者相互交织在一起，共性中包含着个性，个性中体现着共性。