柏举之战攻入郢都，要算功劳，伍子胥绝对首屈一指，虽然后来经过楚国人申包胥的“哭秦廷”，越国背后捅刀子，以及吴国自己的内部产生分歧，最终在秦楚联军的夹击下，吴国被迫退回国，楚国得以光复，但这种差点灭亡楚国的光辉记录，完全可以载入吴国历史，烧香告慰列祖列宗。所以，此后，伍子胥更得吴王阖庐信任，也就继续在吴国奉献了。
当初以为自己会在楚国发光发热，谁能知道事实如此难料，伍子胥竟在楚国的死敌这里生了根。报了仇以后，心里没那么多杂念，伍子胥反而更能为吴国工作。打残了楚国，吴国开始着手重走楚国的老路，到中原去看看，短短几年间，北边的齐国和晋国，南边的越国，都被吴国的猛如虎的势头震慑和惊呆了。随后，吴国把重心放在了东南角的越国身上。
越国是吴国的老邻居，同时也是死磕的一对老仇人。吴王有被越国打死的，越王也有死在吴国手里的，加上晋楚在中原争霸的时候，为了牵制彼此，双方各自采取了拉盟友的做法，晋国拉拢吴国骚扰楚国，楚国则优待越国，让他们频繁骚扰吴国，双方是八辈子解不开的世仇。这不，前面吴国攻入郢都，越王允常就趁机偷袭了吴国，狠狠地报复了一把。
无论出于报仇还是拓展需要，吴国都需要好好跟这个老邻居掰持掰持了。恰逢越王允常完成人生使命领了盒饭，勾践新即位，吴王阖庐连忙集结了人马要去攻打越国。中原王朝有“礼不发丧”的讲究，吴国可不管这些，只要能占到好处，乘虚而入就是正确的战术。
作为早已被中原洗礼的伍子胥就不劝劝吗？没啥好劝的，这些年伍子胥逐渐明白一个道理，只有打胜仗才有话语权，失败了还谈什么礼仪？宋襄公不就是反面教材吗？