中国世界第二——且仍在增长
……美有很多种。在中国，大家说我有“气质”，“气质”是指一种光环、一种强烈的存在感。关键并不在于我的样貌。
——刘雯 中国超模
在我与时尚界人士的各种讨论中，总有一个话题会不自觉地不断浮现：中国。这个国家是驱动奢侈品时尚增长和变革的中心。几十年来，时尚观察家关注的重点一直是米兰、巴黎、伦敦和纽约的时尚集团、服装设计和时装秀，以及欧洲和北美的市场。如今，无论设计还是营销都必须关注中国。
奢侈品在中国的发展壮大体现在很多方面。自2008年以来，中国已经从一个利基市场（niche market）[20]变成包括时装在内的全球第二大奢侈品消费国。美国第一，全球线上市场第三，西欧第四——这些是2020年之前的排名。2021年年初，中国对欧洲奢侈品时尚的重要性，不亚于美国在1973年具有转折意义的凡尔赛时装秀之战[21]之中的重要性。据贝恩咨询公司估计，在2020年之前，中国的奢侈品销售额每年增长20%以上，这是全球范围内增长率最高的市场。
中国奢侈品时尚市场与中国经济是同步增长的。1998年，中国的国内生产总值约为美国的13%。2008年，这一数据为35%。2020年，增长到75%。中国的物价普遍较低，因此当以购买力平价[22]计算时，中国经济在2017年、2018年便已成为世界最大的经济体。
就企业规模而言，2021年《财富》世界500强排行榜中，美国已跌至第二位，有122家公司跻身榜单。中国第一，有143家企业赫然在列。
与美国和西欧一样，当下中国奢侈品时尚界的许多现象都是由千禧一代和Z世代推动的。根据消费者研究公司Bomoda的数据，80%的中国奢侈品消费者年龄在25—44岁之间。2021年，中国奢侈品消费者的年龄中位数是37岁，比美国奢侈品消费者的年龄中位数低10—15岁。这一群体主要通过社交媒体平台了解品牌。他们喜欢网上购物。新意是中国千禧版酷风尚的重要元素，千禧一代乐于通过不太知名的时尚品牌来表现自己的身份。