雪花纷纷扬扬的在宫殿上方降落，覆盖了檐宫上的琉璃瓦，这是入冬以来最大的一场雪，足足下了半月了。
宣华门外，小太监忙着用热水泼地，清理地面上的污迹。干完活，大雪继续在下，几个太监便躲在门下等雪停。一个小太监搓了搓手，送到嘴上一边呵气，一边望着雪感叹：“瞧瞧这么大的雪，明年又是丰年呢。”
雪太大，连宫殿前的丹墀都被白色覆盖了。中常侍宗爱满脸褶皱，头发花白，在两个小太监搀扶下，颤巍巍爬上殿前的汉白玉石阶。
金碧辉煌的大殿，而今俨然已经成了太上老君的炼丹房，殿中挂满经幡，悬满了符纸。拓拔韬身穿道袍，面前是一只冒着烟气的大丹炉。自太子离世，近两年来他老态愈加明显，脸上沟壑纵横，皱纹交错。两只眼睛呈现出浑浊的黄血丝，眼皮耷拉下来，两只眼袋肿胀下垂，脸色有种不健康的，或是纵欲过度的青白。那张面无表情的脸，也是越发的情绪深沉，高深莫测，不可揣度了。
宗爱叩首道：“臣有事不解。”
他自称臣，而不是奴婢。拓跋韬心想，一个宦官，有什么资格称臣，但也并不说什么。
拓拔韬在一片烟雾缭绕之中睁开了眼睛：“你有何不解？”
宗爱道：“皇上既然已经下旨让溧阳王就封，为何走到半道，又无缘无故地将他召了回来，还让他继续住在金华宫。金华宫乃是太孙的居所，并非封王的府邸。”
拓拔韬，尽管从两年前已经不上朝了，整日潜在这宫里炼丹修道，然而这并不意味着他不关心朝廷，实际上他和从前一样关心。他坐在这太华殿里，大臣们没人能见到他，然而这宫中任何一丁点的风吹草动都逃不过他的眼睛。他知道宗爱的来意，并不感到意外。
“朕让他住哪里，难道还要问你的意思？”拓跋韬语气中带着愠怒。