沈来宝和花铃猜出原因，但是否真的是因为这个，还得证实。沈来宝安排了一些人去仔细打听，从定北侯的千金和外甥女身边的人着手。有了头绪，似乎也有解决的办法，接下来就是等打探回来的消息。
掌柜们要留他们用午饭，可两人记挂着女儿，就推了。回到府里，知道念念还没有回府邸。问了下人他们去了哪里，下人答道，“小的一向都不知大人的行踪，也不敢问。”
下人答得顺溜，可见平时没少这么答话。沈来宝和花铃只嗅出府里一股紧绷之气，让人不能完全舒展。本想待在这里等女儿，可最后还是出了门，去游京师的大街小巷。
走了十余步，花铃才道，“哥哥变得愈发不像我认识的哥哥了。”她轻轻叹道，“难怪爹爹不想我们入仕，说进了官场，身不由己，不变也要变。二哥在军营里能变得更有主见更决断，那大哥在官场里变得小心多疑，也是正常的。”
沈来宝听出话里的惆怅来，问道，“你是怕你哥哥会变成奸臣么？”
如果说是做反派的潜质，花续如今已经初见端倪了。只是那样一来，花家哪里能容得下这样的长子。所以妻子担忧，沈来宝完全明白。
“嗯。”花铃抬头说道，“等哥哥回来，我想跟他说些话，总该和他说些大道理，或许能挽回。”
“也好，那我……”沈来宝想了想，还是说道，“那我在别处等你。”
花铃明白他说的话是什么意思，有时候心里留了刺，就算拔掉刺，也会有疤痕。避免再撕开疤痕，也实在是很有必要。
快到夜里，花续才带这沈念念回来。
沈念念是趴在花续肩头上被抱下来的，玩了一天的她还不肯回来，等花续将她抱上马车，没了好玩的事，就立刻睡着了。
花铃出来接她，被花续轻轻示意不用接，自己送她进了厢房，给她盖上被子。他不曾好好照顾过孩童，只是心细，花铃在旁边看着，觉得兄长做的并不自己做得差。