将要过年，南风小巷一如往年，家家户户悬着大红灯笼，拂过的北风撩拨红意，连影子都映照得有些红了。
终于得以告假归来的花朗一路驾马疾行，就怕盘子在家里出什么意外。他刚封将军，朝廷对他看管甚严。跟督军提了三次要回家都被驳回，直至他说要回来处理家事，大概是他当年的妻子孩子来找他了，督军才意外道，“花将军竟是成了亲的？娶的是哪家姑娘？”
花朗按信上所说“如实”相报，这一说，督军态度急变，之前傲慢警惕，后来却立即批准他离开边塞，还叮嘱他不必着急，可年后再回来。
花朗才隐约觉得，圣上对他不放心，所以不许他到处游走。或许还对他忌惮，所以听闻娶了个猎户之女，就立即答应了。娶的村妇，那便无岳父家扶持，对皇权便少了威胁。他在军营多年，也看多了尔虞我诈，盘子又常跟他提，他多少多想了些，但所想真伪，他也不能确定。
此次随行的人只有两个，但都是那督军派来的，他并不熟识，一路客气礼待，也没多说话，怕说多错多。
这会敲了大门，下人一见是他，便露喜色，“二少爷您终于回来了。”
花朗边往里走边道，“我爹娘呢？”
“老爷夫人已经躺下，小的这就去禀报。”
花朗忙说道，“晚一些吧，天这么冷。”
下人笑道，“老爷夫人的脾气您又不是不知道，要是让夫人知道我们没立即禀报，得挨骂的。而且自从上回少爷来信说要回来，夫人就特意叮嘱过，定要在您回来的时候立刻通报。”
花朗这才点头，见他要走，又道，“那张姑娘……”
下人了然一笑，“张姑娘和小公子也刚回房，应该还没睡。”
见下人这样的模样，花朗想他们在这里住得应该还算不错，稍觉安心。
等下人跑去禀告了盘子花朗归来，盘子没有火急火燎地去见他。她还想把儿子给哄睡，然后好好跟他说话。谁想儿子一听见他爹回来，便精神了，眼里的困意瞬间消散不见，明亮如星辰，“爹爹也来了？”