日头高照，路上几乎不见行人。
一株百年古树下，张晋根直接坐在一根冒出地面的粗大树根上。在他旁边坐着一个老农，正狼吞虎咽地吃着一张大饼，整张脸已经被鼓胀得要裂开似地，却仍没有丝毫停顿的意思。
“喝口水，小心别噎着。”张晋根摇了摇头，要来旁边一位士兵的水囊递了过去。他这一路为了考察民情，走得并不快，昨天才过了芒砀山，总算进入了徐州地界。这一路来，看得越多，他心情便越是沉重：杨诚的担忧恐怕就要变成现实。距他离开洛阳已经有六七天了，不论是沿途所经各地还是其他地方的消息，除了极少数地方下了几场零星小雨之外，其他地方滴雨未下。从关中最后那场雨算起来，已经有近二十日没有下雨了。
无情地干旱正在各地肆虐。仅从他亲眼所见到的，便已经极是严重了。溪泉干涸，沟渠断流，平常百余步宽的河流大多缩小了大半，有的甚至渐有断流之势。莫要说沿途无数田地干裂出一条条骇人的大口子，不少地方连饮水也极是短缺。人都这样了，稻田就更是不堪了，由于已经错过了补种的时节，他沿途所经过的各县至少有三成今年将颗粒无收。这还是在旱情不继续的情况下，眼看着这酷热没有丝毫退去的意思，这一比例恐怕还会不断扩大。
天灾已经如此，可人祸却更令人愤怒。相比于交州，豫州和徐州的水利设施简直形同虚设。两州的水利设施倒也不是没有，只是能用的几乎都是是属于世家大族专用的，即使有水也不会放给百姓。而属于百姓自己的，要么完全没有，要么因年久失修根本失去了作用。更可愤的是，所有的河道竟然被那些大族据为私产，趁着这大旱他们竟公然卖起水来。百姓早就穷困不堪，哪里有钱向这些富人买水，只得眼睁睁地看着田里的庄稼枯萎下去。