何永言和何小六在钟汉阳的带领下，三个人快马加鞭，一路风尘仆仆，赶到京西长辛店的火神庙时，天已经是黄昏了。此时满天的夕阳下，风从南方吹过来，给人一种温暖的感觉。
京西长辛店是一座历史古镇，这里也是距离北京城最近的古驿站，何永言三个人行走在长辛店大街上，就看街上商贾旅客云集，店铺酒肆林立，无论打店歇脚的商客，还是进京赶考的儒生，或是穷困潦倒的乞丐，三教九流，五行八作，混杂其间，人来人往，车马声啸，热闹非凡。
钟汉阳带领何永言和何小六穿过长辛店大街，来到了长辛店的火神庙。因为鬼面佛吕大年和孟同、焦阳，以及他们带领的五位洋人军事教练和西洋武器弹药都在火神庙里。
火神庙位于长辛店大街中间路东，坐东朝西，山门是砖砌仿木结构拱券门三间，封护檐，歇山调大脊，筒瓦。门额刻有“敕建延祚善庆宫”石匾，雕二龙戏珠，走进庙内，庙内有天王殿三间。
大殿里内侧，鬼面佛吕大年看到何永言一行三人风尘仆仆的进来，就要支撑着身体从**坐起来。一旁陪护的孟同和焦阳，也就赶紧抱起师父吕大年，并在他的后背上，垫起一个棉被。
何永言看师父的脸色还好，就匆匆忙忙抓住师父吕大年的一只手，轻声问道：“师父，身体好些了吗？”
吕大年轻轻点头道：“不要担心我，快把忽鲁不花的黑鹰客名单拿出来。”
何永言赶紧从怀内掏出贴身的一个布包袱，打开来，拿出那个绸布绣出来的象棋盘。吕大年仔细观看其上的一副残局，对阵双方黑方是一个将，带一匹马一个卒，守在自己的界内。另一红方是一个帅，带领两个兵，兵都已过河。
残棋是两方对垒，黑方就要被将死。
残棋上的棋子，皆是一只只纽扣布团，分别被线绳穿在绸布棋盘上动移不得。