迷迷糊糊中，苏大强嘟囔了一句：“好热！”，他没有醒过来，又沉沉地睡了过去。
苏大强做了一个梦。
梦中，他是民国二十七年出生。他叫许大茂，他父亲叫许富贵，他母亲叫白素兰。他有个姐姐叫许慧竹，有个妹妹叫许慧菊。一家人住在北平的一个三进三出的四合院里，当然四合院里还住着其他不少人家。
许大茂的父母是给姓娄的一个富商打工的。娄家的生意做的很大，娄老板娶过好几个老婆，子女不少。谭雅丽是娄老板最小的一个老婆，她会做谭家菜，她的女儿娄晓娥是娄家最小的一个，也最受娄老板宠爱。娄老板还算厚道，给许富贵他们发的工钱不算少，给娄家打工的人都有条活路。那时候鬼子肆虐，物价很高，沦陷区的老百姓苦不堪言，每天生活在水深火热之中，能有条活路就很不错了。
许大茂十岁前的经历很简单，大多数都是在四合院中渡过。
他印象比较深的也就两三件事。
第一件事，他小时候很少出四合院，他妈一直不让他出去。因为那时鬼子控制了北平，他们到处烧杀抢掠、无恶不作，他父母不敢让他出门，怕出事。许富贵还经常给他讲鬼子杀人的事，他许大茂胆子小，更不敢出去了。
第二件事，许大茂小时候特别羡慕四合院里一个胖胖的、叫何雨柱的男孩。何雨柱比许大茂大了三岁，是个孩子王，经常打的四合院里的孩子们哭爹喊娘，许大茂也是经常被打的那个，所以许大茂渴望有一天能把何雨柱揍一顿。
虽然许大茂经常被何雨柱打，但许大茂还是忍不住去何雨柱家，因为那里有好吃的。何雨柱的老子是个厨子，而且是个很有名的厨子，他在外面经常给有权有势的人做饭，经常往家里带很多好吃的。许大茂忍不住，就去何雨柱家和他抢吃的。虽然不少被何雨柱打，但起码吃了不少。