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如果说整个帝国还有什么地方是始皇帝的权力无法完全控制的,祭祀用的明堂必是其一。

公输青和鬼谷穿着祝官的祭服,混在队伍的最后。理天殿后明堂的大小是咸阳老明堂的三倍多,十余丈的空间可以容纳三行五列的祝官们一起跳舞祭祀。明堂高七八丈,巨大的黄色布幔从高大的柱子上垂下来,遮蔽四周的边缘空间。

自从二十六年始皇帝改元朔后,以水德统国,全国皆尚黑色,以展示如水般肃穆隐忍、艰苦奋斗的帝国品格;唯一的例外,就是明堂了,这里面还是一片土黄色。按照祝官们的说法,这叫尊古。

祝官们穿着彩袍,一手高举缀翎羽的盾牌,一手持着仿古造型的大斧,左右旋进,以为舞蹈。乐工在两侧的黄幔后敲着钟磬。奴隶们则捧着祭祀用的牺牲(公输青看见了猪头、牛头和羊头,还有黍米,但他分不清祭祀的等级),放到供桌上。

公输青盯着奴隶们看了会儿。他已经好久没见过奴隶了,自从始皇帝推行新政,奴隶制早就从帝国中革除……除了明堂这种直通天帝,冥顽不化的地方。

始皇帝和天帝之间存在矛盾很久了。公输青知道,天帝不知为何,一直要求始皇帝恢复奴隶制,上供更多的能量;而始皇帝则不愿意。公输青猜测天帝多半是种需要消耗能量的机械装置,可能是上古之人发射到天空上的。

“你有没有发现什么异常?”公输青小声问鬼谷。这是他们最近第三次混入祝祭队伍,刺探祭祀天帝的情报了。

鬼谷摇摇头。

很快祭祀仪式正式开始了。“……卬盛于豆,于豆于登。其香始升,上帝居歆。胡臭亶时,后稷肇祀。庶无罪悔,以迄于今。”祝祭们唱着献给祖先的祭歌。又过了片刻,天帝的声音终于从祭台上传下来。

整个明堂立刻安静下来,祝祭、乐工、奴隶全都噤声,倾听着天帝的诏示。公输青和鬼谷在队伍的末端,听不清天帝到底在说些什么。影影绰绰,公输青听见了模模糊糊的背景钟磬与丝竹,应该是从天帝那儿传来的声音。