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潮  起

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桂下诗举起瓶子,仰头,等待。

没有一滴淡水滑出瓶口,滴落舌尖。喉咙中干哑的口渴感像赤燥砂砾,在声带上摩擦。

她记不得自己几天没喝水了,可能四天,也许三天。

“下一个!”

桂下诗扔掉瓶子,把信戳交给“鸽笼”门口的管理员。

管理员坐在渔网前,网孔中插着大大小小的盛淡水的塑料瓶。“迟到了两小时?”他瞄了眼戳记上的时间。

“委托人不在你们说的12船区小蓬莱寺。”

管理员拿出一小瓶淡水,“扣一半报酬。”

桂下诗没有接这瓶200毫升的淡水,“是你们告诉我她在小蓬莱—”

“你到底进不进?”身后的人撞上了桂下诗,她一个趔趄,摔进了鸽笼内。

“信戳?”管理员把淡水瓶甩在桂下诗身上,开始询问后面的人。桂下诗默默地爬起,捡起淡水瓶,走入鸽笼。

鸽笼十几平方米的空间内挤着二十多位等待任务的信使。墙面上的换气扇“噗噗”地转着,将油墨与腌鱼的气味鼓**开来。“两千毫升!”鸽笼的老女人在发放送信任务。

桂下诗挤到人群角落。两升淡水,这个任务的报酬极高。她看着手中200毫升的小瓶,又摇摇头—高报酬意味着高难度,她十几天半饥半饱,恐怕无力接取。

“两千五。”老女人声音发瘪,“马上过年了,任务会越来越少。”

桂下诗碰了下身边的人,小声问:“什么任务?”

“去37船区的。”那个人说。

桂下诗立刻没了兴趣。在这两周的海水疯涨中,37船区刚被癸兽毁掉。前几天调查团才解除封锁,允许普通人进出37船区。

贸然前往,风险太大,她承受不起。

“三千!”老女人又提高了音量,“一升的淡水会提前支付!”

桂下诗全身一震。她望望四周,没人接活。