日落之后，夜幕笼罩大地，银河横贯苍穹，璀璨星光被稀薄的大气揉碎了，为红褐色的星球披上一层暗蓝色的面纱。天空高悬两颗明星—火卫二和火卫一，是惊慌，也是恐惧。
地表之下，VM把自己接入地行车的中央控制系统，驱车带着唐怀瑟和伊丽莎白一路北行，来到吉尔摩与福尔图娜福地的交界处。此地对应地表之上正是古谢夫陨石坑附近的哥伦比亚丘陵。
“我已经和大麦·约翰说好了，”VM不厌其烦地啰唆道，“无论事成与否，你们都不能再拿这件事威胁我。”
“当然，你已经尽力了。”唐怀瑟迟疑道，“不过，我不确定自己是否能够说动那人。”
“那是你们的事了，反正我做到了你们要我做的事。”VM不满地说道。它哼哼唧唧地动了动方向盘，把地行车停在一处施工到一半的建筑工地外。
时值半夜三更，工地上空旷寂寥，无人徘徊，零零散散几台自动贩卖机正在远处的居民区待机，就连机械建筑工也为了不影响附近居民睡眠而进入休眠模式。
唐怀瑟和伊丽莎白下了车，跟在VM身后上了施工现场临时搭建的升降梯。
夜深人静，在一片深沉而浩渺的静谧中，唯有升降梯在无限攀升中发出一阵阵低沉的若有若无的哀叹。
一个男人在高处等待着他们。
这是一个上了岁数的老人，老态龙钟、鸡皮鹤发，苍老的脸庞上堆满褶皱，深色的老人斑爬满了那枯瘦如柴的双手。老人有着地球人的身材，却形容枯槁，瘦得几乎不成人样，仿佛濒死的灵魂行将就木，只差一步就可躺进棺材。
唐怀瑟感到震惊，因为他认出了此人—大卫·沃尔德伦，泰隆-沃尔德伦辛迪加的核心人物之一，也是第一批联合火星企业对抗星际联邦的参与者。外界多有传闻大卫·沃尔德伦正躺在昂贵的医疗器械中苟延残喘，每个人都以为这个老人将随着旧时代的远去而不可避免滑向死亡的深渊，可此时此刻，大卫·沃尔德伦却一个人出现在这里，没有护卫，没有保镖，仍带着当初白手起家之时那一分胆色。