视网膜规则就是当我们自己拥有一件东西或一项特征时，就会比平常人更会注意到别人是否跟我们一样具备这种特征。
小李是一个喜欢标新立异的人，在作出买车决定后，经过认真调查决定买一部墨绿色的中型轿车。因为小李认为：一般人的车都买白色或黑色，而自己的墨绿色的选择很独特，而且又很有品位。正在为自己能买到一部与众不同的车而沾沾自喜时，小李突然发现，不论是在高速公路上、小巷子里，甚至于停车场中，都看到许多与自己的车同型，而且是墨绿色的轿车。
小李觉得很奇怪，为什么大家突然间都开始买墨绿色的车，于是就把自己的观察拿来与同事们分享。有一位女同事当时正好怀孕，听小李讲完后就说：“我倒是没有看到很多墨绿色的车。可是最近我发现，无论在哪里都会看到孕妇。我记得上个星期天在逛百货公司时，短短两小时就看到6个孕妇，最近的人口出生率是不是有提高呢？”其他人异口同声地说没发现孕妇有增加的现象，她看到那么多大概是很凑巧。
卡耐基先生很久以前就提出一个论点，那就是每个人的特质中大约有80%是长处或优点，而20%左右是我们的缺点。当一个人只知道自己的缺点是什么，而不知发掘优点时，“视网膜规则”就会促使这个人发现他身边也有许多人拥有类似的缺点，进而使他人际关系无法改善，生活也不会快乐。
你有没有发现那些常常骂别人很凶的仁兄，自己就是一位脾气很坏的人？这就是“视网膜规则”的影响力。在“视网膜规则”的运作下，一个看到自己优点的人，才有能力看到他人可取之处。而能用积极的态度看待他人，往往是搞好人际关系的必备条件。