倒金字塔管理法最早由瑞典的北欧航空公司（SAS）总裁杨·卡尔松提出，“倒金字塔”管理法的主要方法是：让员工承担责任，这样可以释放出隐藏在他们体内的能量。
20世纪70年代末，石油危机造成世界范围内的航空业不景气，瑞典的北欧航空公司也不例外，每年亏损2000万美元，公司濒于倒闭。在这个危机时刻，一位朝气蓬勃、极具领导才能的年轻人—杨·卡尔松受命于危难之中，担任了北欧航空公司的总裁。卡尔松利用3个月时间，在仔细研究了公司的状况后，向所有员工宣布，他要实行一个全新的管理方法。他给它起名字叫“Pyramid Upside Down”，简称叫倒金字塔管理法。
卡尔松认为：
“人人都想知道并感觉到他是别人需要的人。”
“人人都希望被做为个体来对待。”
“给予一些人以承担责任的自由，可以释放出隐藏在他们体内的能量。”
“任何不了解情况的人是不能承担责任的；反之，任何了解情况的人是不能回避责任的。”
结果，实行新管理法一年后，北欧航空公司赢利5400万美元。这一奇迹在欧洲、美洲等广为传颂。
美国商人佩提这天要乘飞机从斯德哥尔摩到巴黎参加地区会议。当佩提先生到达机场后，一摸口袋，吓了一跳，发现没带飞机票。世界上各个国家的航空公司规定都是一样的，没有机票是不能够办理登机手续的。正在这个时候，SAS公司的一位小姐款款走来说：“Can I help you？”佩提着急地说你帮不了，可是小姐还是笑眯眯地说，您说出来或许我能帮助你。佩提说我没带飞机票，丢在饭店了。没想到小姐说：这事很好办。小姐给了他一张纸条，让他拿着先去办登机手续，剩下的事情由她来处理。佩提先生到了登机的地方很顺利办好手续，拿到了登机卡，过了安检，到了候机厅。当飞机还有十分钟就要起飞的时候，刚才那位小姐把他的机票交给了他，佩提先生一看果然是自己落在饭店的机票。那么小姐是怎么把机票拿到的呢？她拨通了饭店的电话后是这样说的：“请问是XX饭店吧，请你们到411号房间看看是否有一张写着佩提先生名字的飞机票，如果有的话，请你们用最快的速度用专车送往阿兰德机场，一切费用由SAS公司支付。”是什么力量使她这样做呢？就是“倒金字塔”管理法，因为它把权力充分地赋予了一线工作人员。