一棵树如果孤零零地生长于荒郊，即使成活也多半是枯矮畸形；如果生长于森林丛中，则枝枝争抢水露，棵棵竞取阳光，长得参天耸立，郁郁葱葱。此种现象被称为“森林规则”。
走近森林，会发现一个很奇怪的现象，森林里的树木绝大多数是直的，而且高度也相差不多。这是因为树木为了争夺可贵的生命资源—阳光，会把自己的生长状态进行不断的调整，尽量不分叉，尽量不弯曲，尽量不长在其他树的阴影下。而那些长叉过多的、弯曲地长在其他树下的树，有可能因为能量供应不上长得虚弱而被虫、藤等绞杀掉，成为其他树的肥料。
为了争夺必要的生命资源，保持与周围环境一种和谐的竞争状态，每棵树都必须克服自身的弱点。正是这种竞争规则使我们看到的森林，总是又高又直，长得都差不多。这也可以看做是群体优势。
“森林规则”对于人的成长具有借鉴作用。在一个良好的集体中，你会更快更好地成长，助你的事业更上一层楼。因为集体的良好环境，是人才成长的摇篮。一方面自己要通过自身的学习、实践和努力来加速素质的提高，另一方面又要寻找良好的成长氛围。在这样的集体里，会有多种激励措施营造竞争向上的良好的集体氛围，你在这种良好的集体氛围里长久熏陶，并能与同事进行良性的竞争，从而感受工作压力，激发工作动力，释放自己的全部潜能。
一位成功的企业家在作报告时，一位听众问：“你在事业上取得巨大成功的秘诀是什么？”企业家没有直接回答，而是拿起粉笔在黑板上画了一个圈，只是没有画圆，留下一个缺口。企业家反问道：“这是什么？”“零”“未完成的圆圈”“未完成的事业”“成功”，台下的听众七嘴八舌地回答。企业家说：“这只是一个未画完的句号。你们问我为什么会取得辉煌的业绩，道理很简单：我不会把事情做得很圆满，就像画个句号，一定要留个缺口，让我的下属去填满它。”