为了成功，你能付出多少呢？如果能转变心态，一时的蛰伏、隐忍，恐怕是代价最小、最能让敌人对你放下戒备的高招。
公元前494年，吴国打败越国，勾践被围困在会稽山上。一时间，无路可退，摆在他面前的只有两个选择：一个是投降，成为吴国的俘虏；另一个是自刎，以保留所谓的清白之身。
当时，大夫文种建议勾践投降。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，并且让勾践买通吴国的大臣伯嚭，让他到吴王面前游说，求得吴王夫差的手下留情。只要能够留住性命，就还有报仇的机会。
经过伯嚭的一番劝说，吴王夫差最终决定不灭越国，只是把勾践带到吴国当奴隶。
勾践在吴国的奴隶生活一过就是三年。为了取信夫差，在他病了的时候，勾践竟然为他尝粪便的味道，来判断病症所在。夫差出去游玩的时候，勾践就像侍从一样帮他牵马。经过勾践的不断努力，夫差终于认为勾践已经彻底被自己打怕了，再也没有了反抗的勇气，于是就把他放回越国。
回到越国的勾践搭了一间草房，把蛇的苦胆悬在床边，每天都要品尝，让自己记住在吴国受过的苦难。不仅如此，勾践睡的**也铺满柴草，让自己永远记得所受的耻辱。
为了报仇雪恨，勾践亲身参与务农，和百姓同衣同食。很快，勾践就得到越国百姓的爱戴。
勾践让文种主管政事，让范蠡主管军事。经过越国上下七年的努力，国力已经恢复到战前的水平。
这时勾践认为报仇的时机已经成熟，就想发兵攻打吴国。但出人意料的是，文种坚决反对，他认为现在起兵还为时尚早。文种说：“现在越国的兵力还没有到可以和吴国相抗衡的地步，我们现在需要的就是等待机会，等待吴国和其他诸侯国发生战争，我们再坐收渔人之利。这才是上策。”