要祖大寿投降，只有攻打锦州这一个不可更改的条件。皇太极见两家的谈判在打不打锦州的问题上产生分歧，于是，他提出一个条件，派石廷柱、达海与祖大寿再一次谈判。
达海对祖大寿说：“你不投降，我们肯定要继续围困大凌河城。现在，你要求我们先派兵攻打锦州，打下锦州你再投降，这对我们来说，确实有难度。锦州之坚固，大帅比我们更清楚。如果我们兵分两路，战斗力将大打折扣。锦州不但打不下来，还会使我军白白受损。希望大帅考虑一下我们的难处！”
祖大寿反问道：“你们大汗的意思呢？”
达海说：“你看这样行不行？大帅率众归顺之后，我们一起谋划锦州，是不是更可行？到那时，或以武力强夺，或以计智取，全凭大帅定夺。”
祖大寿说：“给我一天时间，容我再考虑一下。”
10月27日，祖大寿派部下施中军到后金营地，表示决定投降，并提供攻击锦州的计划。施中军对皇太极说：“我家大帅建议，如果派人混入锦州做内应，一旦消息走漏，恐怕大帅的家人会受到牵连。他想假扮突围成功，混入锦州，不知道大汗意下如何？”
皇太极说：“你家大帅打算带着属下去，还是他一人只身前往？”
施中军说：“这一点，我家大帅早已想好，其他部署留在金营，由他一人前往锦州做内应。”
皇太极想了想，说：“祖大帅的条件，我可以答应，但是，他必须当众杀掉何可刚。否则，我对手下无法交代！”
皇太极知道，明朝圈子里的人，内战内行，外战外行，他们最擅长的是窝里斗，整治同僚。现在明政府边关告急，内地农民起义不断，可谓里忧外患，却没人关心这些事情。只要祖大寿杀了何可刚，他的尾巴就被阉党圈子的人踩在脚下。即使他不投降后金，在明朝圈子里也没有活路。