1634年5月22日，皇太极率领大军出沈阳，渡辽河，到达都尔鼻。蒙古各部落的首领，带着本部的精锐骑兵及时到达。
皇太极为这次远征制定的16字作战方针是：抢掠为主，攻城为辅。相机而战，视情而行。因此，这次后金入关部队，几乎全是骑兵。
林丹汗败走青海，察哈尔部群龙无首。后金成为蒙古各个圈子的老大，已经是不争之实。在后金骑兵路过察哈尔时，果然不出皇太极所料，已成散兵游勇的察哈尔各部，纷纷主动归附后金。
为了更大范围地打击明政府，更严重地破坏明政府的经济，在行军途中，皇太极把满蒙联军，陆续分成4队，按不同路线入关，进行攻杀抢掠。
6月20日，德格类带领一支骑兵部队，从独石口入关，到朔州与大部队会合。
6月30日，代善、萨哈粼和硕托3人，带领一支骑兵部队，从得胜堡入关，经怀仁县，到朔州与大部队会合。
7月5日，阿济格、多尔衮、多铎3人，带领一支骑兵部队，从龙门口入关，经河北涿鹿，到朔州与大部队会合。
皇太极带领大队人马，从上方堡入关，经宣府、应州到大同。
皇太极对各路人马的要求是：严格遵守他的16字作战方针，以最小的伤亡代价，更多地掠夺明人的财富，最大限度地破坏明政府的经济，尽可能消耗明政府的军事实力。对于城镇，能攻取则攻取，一时攻不下即放弃，转而去别处。
这仗很好打，各位将领像导游一样，带着他们的团队，在明政府的领地上，免费旅游。
阿济格率兵从龙门口入边，直攻龙门，没攻下，转攻涿鹿。
代善父子入边后，攻怀仁县没攻下，再攻山西井坪，也没攻下，接着转攻朔州附近的马邑。
德格类率领的队伍，攻占了长安岭堡，又打赤城，遭到抵抗后，又攻保安州，在应州与皇太极的部队会合。