国名：向
方位：今山东莒南
姓：姜
建立：约西周时期
灭亡：前721年之前灭于莒
向国，姜姓，大概是周公东征后，在现在山东莒南建立的封国。“姜”字和“羌”字同源，姜姓集团即是出自西羌，“姜”、“羌”都从“羊”，可能和族徽有关。周人也很可能系从姜姓集团分出。《诗经·大雅·生民》就是周族的一篇创世史诗，周族可以推知的最早女性始祖叫姜嫄。据说她踩了上帝的脚印而怀孕，生下了周祖弃。为什么叫弃呢？因为弃真的被母亲抛弃过，先是扔到小巷里，结果牛羊保护他；扔到树林里，结果木工保护他；扔到雪地里，结果飞鸟保护他。这个弃实在是天帝之子，非常了得。想方设法要弄死儿子的姜嫄终于作罢。
尧舜时期，弃成为姬姓族长，而同时代的姜姓族长四岳却已经是帝尧身边的核心人物了。四岳不是四个人，是一个人，“四”是“太”之讹传，太岳可能是姜姓集团奉为山神的始祖，可能镇守的就是山西霍太山。四岳在五帝时代影响力非常大，据说尧在征询用谁治水的时候，大家都推荐鲧，但尧认为鲧这个人违背天命、毁败同族什么的，最后经过四岳对鲧的力挺，尧还是任用了鲧。尽管鲧治水失败，尧也似乎没有对四岳追究举荐责任，甚至在尧去世前还想把盟主之位让给四岳，但四岳反对并推荐了舜。这次四岳的推荐没有错，舜成了继尧的五帝之一，也由此得到了舜的重用，后来还为舜推荐了大禹等人。
这里说两个与“四岳”雷同的人物，一个叫许由，一个叫伯夷。许由这个人见于战国诸子寓言，大概就是说他在受到尧的禅让时出逃，并且认为听到的话玷污了耳朵，于是在颍水附近洗涤自己的耳朵；结果被放牛的巢父看到，这个巢父更夸张，说：你把河洗脏了，我的牛还怎么喝水？不喝了，走吧！以后许由和巢父都成为志向高洁的隐逸代表。其实这个许由很可能是四岳的分化，他们都受过尧的禅让，都是姜姓（许为姜姓国）；而在那个时代，要成为联盟领袖先要成为本氏族的族长，所以许由不可能是平民百姓，也不可能会出逃隐居。