宋徽宗 政和七年
纷纷的白雪飘扬于天地之间，染酵人间一片洁白。银装素裹之中，忽有朵朵烟花直冲九霄，绽开在玉屑纷飞的天空，引来地上熙熙攘攘的人群中阵阵兴高采烈的欢呼。
又是一年除夕夜，东京汴梁照旧的烟花，市集，灯火，欢乐。
汴河两岸人山人海灯火通明，喜庆的灯笼照亮了每个店铺或大或小、但都擦得雪亮的招牌，也照亮了街市上无论男女老幼的一例的欢乐笑脸；汴河之上水波澹澹，桥如彩虹，船似游龙，流光溢彩——真好一幅繁华丽景！
相对于民间的喧闹，一向歌舞升平的皇宫，今日却显得有些冷清。白雪覆盖的亭台楼阁在烟火的映衬下，机械地反射出忽亮忽暗的光华，无力，甚至苍白。偌大的皇宫旷若无人，只有长明的灯火还隐约昭显着几分节日的气氛。
几个人神色匆匆地走在通往皇宫深处的甬道上，甬道的尽头是一座漆黑的宫殿——这里大概是今夜全城唯一没亮灯火的地方。
仿佛是被人世遗忘的角落，外面的喧闹与繁华丝毫也透不进这里高厚的墙壁，只有冷风和飞雪可以轻而易举地闯入，将整座宫殿冻成了冰陀。
冰封之中唯一的温暖是前庭里生着的一堆火，两个军士围火而坐。
虽然穿了厚重的棉衣，两个人还是冻得忍不住哆嗦。其中一个年长些的军士向火里又丢了一块柴，火焰陡然窜升了寸许，但很快又淹没在接踵而来的风雪之中。
“老李，你说，这皇帝老子心还真狠。”年轻些的军士呵着手说，“自己的儿子也说关就关，害我们也大冷天的跟着受罪。”
“不想活啦！皇上的事也轮得到你多嘴！”老李瞪了年轻军士一眼，说道，“龙生九子，也不缺这一个。”
年轻军士点点头说：“说得也是——也不知里面这位犯了什么事——还是个孩子呢，怪可怜的。”