“老师——”秋风将少年的嘶喊吹得支离破碎，少年的身躯随之也如落叶般从城垛上跌落下来。
“太子！”众人忙将他接住。
怀曦颓然的闭上了眼睛：“我真没用……我还是没能留住他……”
原来怀曦方才来时，当先是寻到了中军大帐，未见沐沧澜，却见了一干将领，除了张克化外，个个都是一见他便道：“请太子劝回太傅，万不可冒此奇险。”这才知这几日蛮军屡次来书，说是已将燮阳帝带到阵前，要天朝派人迎驾。沐沧澜每每接信都是付之一炬，道是蛮军诡计，并不理睬。直到前日，通州失陷。顾梅生带伤逃回，自请一死，除此之外，一言不发。问了逃回的其余兵将才知道：蛮军如法炮制送信与通州，道要城内官员迎驾，却为顾梅生严词拒绝。蛮军一怒之下提兵攻城，通州小小县城自然不敌，蛮军得城后，以代为教训其不肖子民为由，竟将燮阳帝强押在城头，亲眼看他们屠城半日，血洗而去。众人激愤，一恨蛮子凶残，二怨顾梅生目无君父，引来这一场屠戮，教皇上受此奇辱。那顾梅生也不辩解，微微一笑后竟一头撞向城墙，却被沐沧澜出手阻止，将其先行关押，只治了其败军之罪，未提其他，后更下令凡接迎驾书信者一律先行通报，不得轻举妄动。如此，便一直拖到了这日，蛮子又来信函，却是说传燮阳帝之谕，点名要沐沧澜见驾。都以为他要拒绝，却不料他略加思索后竟然答应下来，后又急命挑选武功高强的勇士扮作随行官员同往。众人询问，沐沧澜一笑：“皇上到了，蛮子可汗必然也到了。”人们这才猜到他意图：他竟是要趁机去行刺蛮族可汗！
怀曦听后虽心痛如绞，却也知这是此时此地那人的必然之择：君父当前，作臣子的如何能拒而不朝？谁也再承担不起一场通州之祸。再者，眼见两军决战在即，以天朝这厢匆忙拼凑的人马敌蛮族可汗亲率的虎狼之师，谁也没有必胜的把握。权衡之下，唯今也只有擒贼先擒王，将计就计入敌营刺敌酋，或许能得一线胜机。然而，这世事都庙算无虞，却又有谁能算准这人心之难舍难弃？！纵失天下，也不肯放那素衣一袭。