一月之后，挨家挨户祭灶扫尘，备具肴蔌，以迎新春。
在这喜庆的日子里，皇家出了一桩丑事。据传那大权在握的庆阳长公主在国子监内掌掴了鲁国公嫡次子宋彦。双鬓已经斑白的鲁国公，为替儿子讨回公道，在少年天子面前痛哭流涕。天子怜惜鲁国公，当即下旨将长公主逐出国子监。
周乐之怒气冲冲地打道回府。她并不是个喜形于色之人，只是这宋彦辱骂先皇后，她才出手教训。国子监中的世家子弟皆明白缘由，却在阿弟面前颠倒黑白，而那一母同胞的皇弟竟也听信外人谗言，着实让她心寒。
入夜了，她一口饭都未曾吃下。房门大敞，她手里捏着一颗围棋的黑子，目不转睛地盯着红泥小火炉上氤氲而起的烟雾。
采萍急得直搓手。上次长公主这般模样，还是陛下赐婚之时。这回她也不知晓发生了何事。这些年来，长公主小心筹划，忧思过度，她都看在眼里。
李崖见采萍犹似热锅上的蚂蚁，将她扯至身后，低声劝慰：“你也莫急。殿下聪慧过人，有什么事不能摆平的？”
周乐之似乎听及李崖的声音，喊了一声：“李崖？”
“微臣在。”李崖恭敬地走上前来，跪于周乐之脚边。
“国子监之事，听说了吧？”周乐之手中棋子一下又一下地敲打案面。她那双杏眸之中，有烛影摇曳。
“略有耳闻……”
“长安城中藏龙卧虎，本宫也不是非要去那国子监进学。去将城中最有名的大儒寻来，本宫要亲自拜师。”既然阿弟将她逐出国子监，她便没有回去的道理。鲁国公那边，她更不会去道歉。已经撕破了面皮，就无须再留有余地。
“是。”李崖应道。
钿毂香车碾过青石板，骏马的嘶鸣声传入学堂之内。
在学堂少年们的窃窃私语中，郭钰侧首，向门外看去。