元日过去了，再接着又是正月十五的元夕。整个正月里，节庆一场接一场，宫中各处皆是十分忙碌。不过，如念儿这般，无需理事的妃嫔，除了赴宴前的准备，其余时候都算是清闲。
十五观灯时，皇帝在琼玉殿大摆宴席，宴赏百官，又特给妃嫔们收拾出一间园子，许她们在这里一同宴饮、观灯。
念儿坐在席间，远远看到，皇帝站在高楼上与百官敬酒，身边伴着太后、皇后，贵妃，还有纯昭仪。纯昭仪是凭着有孕，破例求来的位置。她本来是向皇帝撒娇，想要元夕伴驾，皇帝不允；后来，她去求皇后，皇后又找来太后，一同劝说皇帝，这才勉强让她跟在皇后身边。
祝酒时，百官山呼万岁。又因元夕本应与民同乐，百姓也可在远处观礼，看见皇帝出来，更是人人呼拜。
城下礼炮升空，光彩四溢，照亮了皇帝冕旒下如玉般的脸，显得威严而华美。
他真好看。那伴驾的人若是她该多好。念儿远远地看见这一幕，不禁入了神。她真是异想天开，大逆不道。皇后青春日盛，她竟想取而代之。
与朝中官员祝过酒后，皇帝便来到了后妃观灯的园子。
这次念儿却没敢往上凑。因她觉得，初四他已经来看望过自己，此时再争，未免显得有些不知分寸。
新年休沐，皇帝循制来安抚，便已明明地告诉她，往事不再追究。她害怕，若是自己再为了露脸，却又惹得他不喜。嫌自己不守规矩，反而弄巧成拙。念儿觉得，还是等一等为好。
他叫她背过《礼记》儒行篇的，背了却不照做，他定要说的。
这观灯的园子里，设了许多联句猜谜的游戏。原是怕皇帝不来，而各位娘娘们光看灯，未免有些无聊，便仿着民间的花市，让她们自行找些乐趣。这些游戏若是胜了，还可赢一盏灯回去，设得颇有巧思。