念儿一步一步地向着宫中走去。走过一半，她回过头来，看见皇帝仍在原地站着。
“陛下……”她试探地唤。
念儿的心思活泛起来。
从念儿内心深处出发，她是很想陛下留下来陪她的。
她受了冤屈，她本以为自己会死的。
皇帝来宗人府接她的时候，念儿乍一见到他，起先是懵懂的，无言地跟着走了一路，渐渐便想清楚了来龙去脉，她越走，心里便越高兴。
陛下救了她。
他救了她。
这种高兴让她的胆子不知不觉地变大了。她此时顾不得什么规矩，也想不起他总会因她不守规矩而生气。
她想和他多靠近一些。只一夜就好。
“陛下……，夜深露重，不如……在、在此歇下。”她犹豫着邀请，一句话断成好几截，终于算是说了出口。
皇帝看着她，灯火微微地闪烁，映在他的眼睛里。
她有些不知所措了。
他既不表示同意，也不拒绝。
二人之间的沉默，混着夜晚的寒意，使她觉得，有细密的鸡皮疙瘩爬上了后背。
“是臣妾逾矩了。”念儿终于忍不住这令人尴尬的沉默，自己给自己递了个台阶，
而皇帝却动了。
他向着念儿走来。
念儿心底的雀跃压不下去了。她的嘴角翘起，又强忍着抿住，试图借着黑夜，保持着温顺镇静，宠辱不惊的样子。
入了内室，早有人备好浴汤香胰等物，为慎嫔娘娘接风洗尘。
大概是张逢成和孟春张罗的。
不过，他们没想到的是，皇帝今夜会留。故而，并未按照侍寝的规矩准备。
念儿却不想让陛下扫兴。
“臣妾服侍陛下沐浴。”她找了个蹩脚的借口，要把这一疏漏遮掩下去。
皇帝点头应允。
他并不计较。
雾气蒸腾间，皇帝沿着浴池的边缘而坐，背靠着光滑的池壁，双手随意地搭着。念儿与他相对，跪在水中，温水没过她的胸口。她捧着洁净的巾帕，浸在水中，又捞出来，绞一绞，叠好，细致地为他擦洗身体。