可她终究对不住太太的苦心。
姨娘的巴掌和咒骂不断地落在念儿身上：“赔钱货！我怎么就生了你这个赔钱货，翅膀硬了敢不听话了，三棍子闷不出一个屁，竟还敢和太太告状了！”
念儿跪在地上，头发被姨娘揪着。姨娘不敢往她的脸上招呼，怕误了采选，便狠狠地打着她身上看不见的地方。
她沉默着应对，一句话也不说。
“忤逆，忤逆！”姨娘打累了，气得大骂。
拉锯从午间持续到傍晚，念儿仍然未松口。
“好啊！你是要气死我对吧！那我不如现在就去死！”姨娘见打她没用，便抄起针线箩里的剪刀，对着自己的脖子刺去。
“姨娘！”念儿大呼，摁住生母的手。
而姨娘却不依不饶，用力挣动，艰难地举着那剪刀的尖刺，一寸一寸地挪向自己的脖子。
念儿的手终于按不住她了。
“我去，我去！”念儿大哭道。
父亲书房外的日头很烈，念儿却觉得冷。
她跪在外间的青砖上，求父亲让自己入宫。
事到如今，太太已经为她找好了结亲的人家，若再要入宫，须先退了亲，再让父亲去与那采选的官员说情，桩桩都是麻烦事。太太的颜面，父亲的颜面，还有周家的颜面，一定叫她丢尽了。
奴仆来来去去地从她身边走过，她觉得他们都在看她，都在笑她。
她对不起太太。但她没有办法，她不能看着姨娘去死。
父亲终于是同意了。
从那以后，念儿便呆在家中，专心待选。
念儿再也没去拜见过太太，她不敢。
渐渐地，家中传出些闲言碎语，说念儿心高气傲，以为攀上了皇宫这高枝，连嫡母都不放在眼里。姐姐妹妹出门交友，也因她的事情，而受到不少奚落。
可姨娘不管这些。她又开心了起来，日日拉着念儿，往她身上涂抹着各样生肌润泽的药膏。