明玉来了不过三日，当地豪绅和官员便又使唤自家内人送来贺礼。齐琛还未正式上任，但贺礼也纷至沓来，如今听闻知州夫人来了，又送了一回，示好的意思不言而喻。
齐琛在男女世故上了解不深，但官场之礼认真学了一番，又有名师秦先生亲自带了几月。谢绝大部分豪绅来访，收了贺礼，过几日便一一回访送回。不伤和气，又不显得难以亲近。日后有些难题，还是要得他们这些地方势力的辅助，方能将事情办妥当。
如今已过半个月，各方面事务皆已明白十之八九，袁大人也急着回京，更是恨不得将剩余的事全交接妥当。
明玉见齐琛又晚归，让人送些糕点过去。已是夜黑，婢女自然不敢去，便由秦护院送去。
秦护院进了衙门，等了好一会才见上面。瞧着书房无人，齐琛又放了手头事，迟疑片刻，才道，“三爷，有些事不知当讲不当讲。”
少见他如此犹豫，齐琛当即认真说道，“但说无妨。”
秦护院是个三十好几的汉子，一开口，便能察觉的强压了脾气，“在护送夫人来知州前，因前方山路堵塞，便寻了附近驿站。谁想没有文书，驿丞死活不愿放行。后来孟二公子出现，领了我们进去。”
齐琛一顿，“他怎会在那？”
秦护院摇头，“小的不知。起先小的并无什么猜疑，只当是朋友相助。可夜里听见夫人房中有动静，又不好闯入，循声过去，却发现……夫人竟半夜与孟二公子私会。因离的太远听不清，只是隐约有暧昧之词，孟二公子也向夫人示好……道他于夫人有意。”
齐琛墨眉微挑，孟平璋对明玉有好感他也知晓，可是万万没想到竟然会当面对她说。半夜约见，未免太过鲁莽，丝毫没有将明玉的名声放在心底，说喜欢，也可见一斑了。
秦护院见他面色不定，以为是因戴了绿帽子而如此，心中愤然，“三爷若是见不得夫人如此，小的回去便杀了那水性杨花的女人！”