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一架空天飞机从地球轨道高速下降，穿过大气层后，缓慢减速，稳定航行在距地面一万米的高空。
宽阔的主舱中间，坐个一个穿黑色长袍的男人。十几个荷枪实弹的军人在他四周站着，手都放在枪柄上，紧盯着男人，目光憎恶而畏惧。他们不能离男人太近，过去的六个月中，已经有太多的例子告诫了这一点，每个例子代表一幅星条旗和一具棺材会派上用场。
男人对这些虎视眈眈的特种兵视而不见，满脸冷冽。主舱里一片安寂，只有切割空气的呼啸。
高空中，一架客机无声地接近，与空天飞机保持共速，衔接通道在两架飞机间展开。
一个军人说：“起身，有人要见你。”
男人沉默地站起身，径直向衔接通道走去。高空寒冷凛冽的风被金属通道挡住，发出呜呜响声，似乎一个透明的怪兽在哀嚎着拍打管道。
他进入了客机的内舱。
按照墙壁上的箭头指示，他穿过了数道门廊，这期间，他没有见到任何一个人。这与这架号称“空中酒店”的飞机在他心中的印象不太符合。最后他走进了一个幽暗的小房间，里面正坐着一个人，隐在阴影中，他看不太清。
“这是你第一次离我如此之近。”阴影中的人说，“六年前，你离我一千二百尺，那是你的最佳狙击距离。但很遗憾你失手了。”
“我没有失手。我射中了目标，我只是没想到他是你的替身。”男人冷哼一声。
“不管怎样，你暴露了自己，我的人抓住了你。你做过的事情可以让你死五十次，但我没有那样做，我知道，像你这样的人，总会有用处的。”阴影里的人继续说，“现在就是时机了。过去的六个月中，我安排你进行了全面的无重力格斗训练，为此，又有十七条人命在你手中消失。我和你都有罪，但是，现在有更重要的任务。”