到得入宫那日，我一身素淡衣服，脂粉也不用，头发随便扎成个麻花辫，到了内务府处，看着那群花枝招展的待选女孩儿，我简直像个村妞了。见到那盛况，我心里顿时暗暗窃喜，想着自己这样子，只怕立刻就被淘汰了。
果然，轮到我面试的时候，主事的大人看我一眼就立刻一脸的嫌弃，只差没把鼻子朝天，拿起我的牌子就要丢开。
我心中一喜，眼巴巴等着那牌子落地。可就在这时，从里面出来个穿着太监衣服的小老头儿，对着主事人耳语一番，两人的眼睛对着我上下扫视了几遍，那主事的人眼珠子转了两圈，举起的手便落下，到底将我的牌子放进了入选者的托盘中。
我心里清楚，准是纳兰明珠做的手脚，却也无可奈何。
以前听说选秀，只当是给皇帝选小老婆，现在才知道，选秀倒是选秀，只是选的内容不同。
八旗贵族女子的选秀，三年一次，入选的秀女或充做皇帝的嫔妃，或指给各亲王、皇子为配。
我这样上三旗的包衣家女儿，则是一年一选。入选者经过训练，分配到各宫贴身服侍各位主子，那些个打扫洗刷之类的工作，却是不必做的，那些都是下等的贫民卖身或罪人充当的宫奴役女们的活计。
包衣宫女若是被上位者看中了，便可能升做贵人小主，从此列身后宫；或者被王公大臣求去，做个侧室填房之类，也算是翻身做了主人。否则，若想离开这座宫廷，便只有死了，或是等到二十五岁后放出宫去。
我自认姿色平庸，想必是入不了那些个见惯了环肥燕瘦的大爷们的眼的。所以，我要做的，就是小心翼翼地活下去，等到重获自由的那天。
待到进了住处，大家都站在院子里，等着负责教导的姑姑来分配房间。我站在一边四下张望，就看几个女孩儿正凑在一起交头接耳，一边说，一边朝我这边看，和我视线对上，立刻狠狠瞪一眼，毫不掩饰恶意。