就在这时，太皇太后的话锋一转：
“这几年事多，始终不曾大选，后宫里也许久没添个人了。如今我瞅着，皇上身边，也得有个知冷知热的妥当人伺候着才好。”
太皇太后慢条斯理地抚摸着我的手背，她的手很暖，柔软而干燥，我却只觉得一阵寒气慢慢包围了自己，却不敢发抖，只能咬牙挺着，努力克制着不把手抽回来。
皇帝沉默了一会儿，才慢慢开口：
“孙儿但凭皇祖母做主。”
我的心一点一点沉重起来，却只觉得无可奈何，恨不得昏过去才好。
太皇太后点了点头，从自己手上褪下一个碧绿的翡翠指环，却套上我的手指，然后举起来给皇帝看：
“皇上瞧瞧，宛常在的手指头又细又白，配上这戒指，多好看。”
“孙儿谢皇祖母。”
我觉得自己的脑子好像都随着这戒指被套起来了，不会运转，不懂思考了。麻木地看着皇帝伸手握住我那只手，然后跟着他的动作，朝着太皇太后跪了下去，木偶似的磕头谢恩。
“奴婢谢太皇太后恩典。”
“嗯，好。”
太皇太后满意地点头。
“若没别的事儿，皇上就先回去准备准备吧，让宛常在陪哀家再说会儿话，一会儿定把人给皇上送回去。”
……
保成被太皇太后留下，说是让乳母陪着他在慈宁宫住一晚，我被慈宁宫的小太监护送回到乾清宫。
一进门，夏嬷嬷带着一院子的人，已经跪在那里迎接，齐声道喜：
“给宛常在请安，恭喜宛常在。”
这声“恭喜”，听在我耳朵里简直就是讽刺。
心里在哭，脸上却不能有任何表示。因为在别人的眼里，我无疑是幸运的。
虽然只是个比宫女身份高级些的常在，却是太皇太后亲赐的，连戒指都是她老人家亲手给带上的，这就是天大的荣耀了。