一直有一个很有趣的现象：许多耳熟能详的历史故事都是听别人转述而来，听了许多遍熟到不能再熟，闭目能诵。忽然有一日偶尔翻查到本源的时候，却往往会发现原始记载与想象中的故事却不太一样。
比如“我见犹怜，何况老奴”这故事。民间流传的版本里，都会忽略掉时代背景和人物身份，只保留一些基本特质和结构：从前有一个大官，娶了一个漂亮的小妾。大官的夫人听说以后大为愤怒，要去收拾那个小狐狸精。没想到一见到她之后，夫人就感慨说这小姑娘长的真好看，我看了都不忍心，何况那个老东西。以至于“我见犹怜”从此成了形容女子容貌美丽动人，惹人喜爱的一句成语。后世无数文章随笔心灵鸡汤，都拿这件事反复品味，感慨夫人妒心之下，不忘审美，实在是古今第一个美学家云云。
今天如厕的时候拿了本〈世说新语〉，偶尔翻到贤媛篇里的一篇，方知道原来这个故事竟然是源自桓温（真是后知后觉，我少读书……）。细细一读，却发现和想象中的故事还真不大相同。
首先这个小妾不是寻常小妾，而是成汉末代国主李势的妹妹（一说是女儿，不过我觉得“妹妹”听起来更萌，秉承史学界自由心证的学术规范，姑从此说）。桓温灭蜀的时候，李势出降，这个妹妹估计也是顺便献上去的。于是这段姻缘就有了政治意味，显然是有安抚降人之意，免得蜀中大乱。桓温志存高远，处心积虑，娶了李特妹子这件事远非“中年大叔娶妾偷腥”这么简单。民间流传的版本里，却过滤成一个充满道德意味的传统开头，于是政治性消失了，剩下的只是单纯的夫妻桃色纠葛。
这位夫人当真是凶悍的紧，桓温好歹是征西大将军，李势好歹是前皇帝现任归义侯。可她全不放在眼里，带着手下提着西瓜刀直扑这位李姑娘的寓所。民间故事中，李姑娘在这时候跪地求饶，泪光盈盈，夫人一见她楚楚可怜，审美之心大起，立刻心软了——这也是整个故事的核心。而在真实的故事里，细节上却略有不同。李姑娘美则美矣，却不是靠脸活下来的。她是个高人，不曾跪拜，只是从容回答：“国破家亡，无心以至今日；若能见杀，实犹生之年。”当真是不卑不亢，字字平静而哀痛之极。夫人听到她这么说，大受感动，扶起身来说：“阿姊见汝，不能不怜”。