不久朝中却出了件大事。
皇上决定将平安郡王的女儿许嫁海外一岛国的王公，以安蛮夷。满朝里挑选送亲使者，这差事理所当然落在褚尚书身上。再没异议。除了他，还有谁这样丰神儒雅又善于应对，不卑不亢，能彰天朝威仪。
于是殿上钦点了，着他送郡主出嫁。
光阴似箭，转瞬两月，诸般妆奁仪仗都已备好，那边也派海船来接新王妃。天朝自亦预备了船队一道送去，浩浩****，极尽风光。
褚风散朝回府，行装早已打点完毕。次日起个绝早，率众前往平安郡王府迎了郡主出来，一行人送至运河畔，挥泪而别不提。
褚风与郡主之兄同在大船之上随伴郡主。舟行半日，他在舱房中觉得气闷，踱到船头迎着那和风媚日，胸襟为之一爽。看看已过晌午，想起儿子这会儿不知已吃过中饭没有。
儿子今年八岁，已进学房攻书。如今留在家中由先生及府里心腹老家人代为照管。
这中间有个缘故：原来他的母亲、尚书夫人亦随送亲船队出行。
自从得知他奉了这趟差，夜明便着手替他打点行装。她虽默默地不说什么，眼里有一种悲伤。掩藏在瞳人深处，是一点黑暗湿润的光。太黑了，像一个人极力压抑的呜咽声怕人听见，只管捺下嗓子眼儿里去，到后来总不免荒腔走板。那黑黑到尽头恍惚就变成了墨蓝，衬着她雪白肌肤，偶尔一瞥却惊出几点冷汗来。美得带几分诡异。
他如何不知。
她是想家了。一只上岸的蚌，撂在旱地里这么多年……单是想想他也替她难受。可是她不对他讲，想到这他有些怨忿。她跟他做夫妻十年，却什么都不对他说——从一开始，就是她要的他，然而她要了他做什么。
要的只是他这具躯壳么？
他这具躯壳，陪在她身边十年。