那一年十月初四之后，我去了许多地方。
我去了曲皋山。可是山中空空如也，除了一株枯萎的巨大藤蔓，没有见到任何东西。没有尸首，没有血迹，那么，该是都已经迁走了。多半是那次失败之后，怕我回来报复。我在枯藤前蹲下来，默默看了一会。铁炬草是不能离开故土的生命，移根即死。
或许，是她自己选择了这个结局。若要面对永生的孤寂，对一个那么美丽的女子来说，的确是无法忍受的酷刑。
我摘下藤上一朵干萎的花，将它埋了。我想曲皋山这个地方，只怕他们这辈子都不敢再回来。于是我离开那里。
我此生剩下的日子，是要走遍天涯海角，去寻找一个人。
可是我走遍了天涯海角，始终没有找到他。我去过滇南的密林、东海的孤岛、西疆的天山、塞北的草原、甚至京师闹市丛中找他，但最繁华与最荒凉的地方，没有人知道他的踪迹。
世界这么大。我想也许我真的要用一生一世去寻找他，没关系，反正我有的是时间，十年，五十年，一百年，总是可以找到的罢，只要他还活着。
——只要，他还活着。
我不知道要用双脚把世上每一寸土地都踏过需要多少年头。只走去就是了，我不信这世上真有能让他躲得无影无踪的地方。日子一天一天，水一样只是流淌。后来有一天，我走到岭南蛮荒之地，一个小小村落。
我看到我的父亲和大娘都已过世。我的哥哥娶了当地的夷族姑娘，已生了六个孩子。哥哥老得多了，他这一老，看起来真像父亲。年轻时他是那么虎头虎脑的，现在脸也瘦了，肩膀也削了，他从地里回来，身上脸上都是泥，不过要是给他换上一身汉人衣服，他一定像个文绉绉的书生。哥哥一进家门就被孩子们围住，叫的叫，闹的闹，他看着他们一笑，眼角撇出好深的纹路——算起来，今年他该是——四十岁了。