客栈里乱成一团。人人脸上木无表情，看着那粗壮的小伙子没头苍蝇一般乱撞。
“掌柜的……大叔大婶，求你们行行好，救救她，一口热粥……求求你们！”
他扑到谁跟前，谁便向后缩去。老板甚至爬上柜台。
“客官！若还有法子，谁还能见死不救！”他被那年轻人抱住小腿拖将下来，吓得大喊，“别说小店，整座城都绝粮啦！再能找出一粒米来算你本事，你不信，自己去看，小店仓里早就空了，你自己去看！”
“省点力气吧，多活一天是一天。在这儿的都是等死的人，你求谁也没有用啦。”难民堆里有个老妇阴沉沉地说。
小伙子满脸眼泪，似乎不肯相信，呆呆低下头来，看着满地狼籍——傍晚时这里发生了一起斗殴，一个四十多岁的汉子跟那群大兵争执起来，挨了几下拳脚，竟自一命呜呼。肚子空空的人偏是火气特别大——不过没关系，再过两天他们就没力气打架了。
死人还滚在墙角，谁都懒得把他拖出去。
“唉，这是热水，许还能把人灌醒。要粮食，真没有了。”老板趁他不备溜出掌握，向灶上倒了一碗水来，摇头道，“挨命吧……挨一天算一天。没几天好挨啦。”
躺在地下的女人被灌了几口热水，微微呻吟起来。小伙子几乎喜极而泣。
“玉瑚，醒醒！我在这儿！”他将她搂在怀里，拨开一头覆面长发，脸颊贴着她的脸，“你好些吗玉瑚……你看看我，你说句话……”
他的泪水全流在她脸上。姑娘睁了一下眼，又乏力地闭上了。
“师哥。你抱着我。”
两人的嘴唇都裂了口子，这一路饥渴疲惫不问可知。但泪水洗去了尘埃，显露出一张年轻的容颜。女人长睫毛盖着眼，眉宇秀媚，虽然面如土色，依稀看得出本是个白皙清丽的姑娘，呓语中带出荆楚一带的南音。