第七节 民国第一外交家——顾维钧
关于中国近代史有很多经典而简练的评论，其中有一句叫“弱国无外交”。大家一直对这句话信奉不疑。咸丰年间，清政府成立了总理衙门，这是外交部的雏形，接下来就是北洋政府、国民党政府的外交。总之，中国一百多年的外交史多是丧权辱国的条约，后人对当时的外交成果基本是一笔抹杀。
弱国无外交，这一说法在近二十年受到一些怀疑。弱国，真的就无外交吗？来自台湾地区的学者唐其华先生，在对清政府、北洋政府和国民政府的外交做了深入的研究后提出，“弱国无外交”是错的，哪怕在积贫积弱的晚清政府、北洋政府，在外交上都取得过很好成绩的。
当然，这里的“很好”是指在政府软弱无能的情况下，外交官们通过自己的努力做出了贡献乃至牺牲，通过其他部门的协助，在动**的国际局势中把握机会，为清朝、民国在外交上争取了最大的权益，这样的外交成果和功绩绝不能忽视，如果不竭力争取，结果只会更糟糕。
我一直强调，对历史的评价没有恒定不变的结论，我们对自己、社会、国家和世界在不同阶段的不同认识，会导致我们对历史的看法随时变化。
顾维钧是江苏嘉定县（今上海嘉定区）人，十几岁就来到上海。他的家世比较迷离，在回忆录里他讲到顾家是嘉定县仕宦的首户。如果是这样的家庭，按说很容易考据出其祖上名人，可地方志或其他资料均无记载。
顾维钧在回忆录里提到：祖父死于太平天国战争，因当时他家是县里首户，结果祖父被太平天国绑架，要求拿钱赎人，他们家耗尽家财救出了祖父，但没多久就去世了。全家变得一贫如洗，后去了上海，靠外公家的接济从事外贸工作，后又去了交通银行，通过自己的打拼和人际关系成了首任总裁。