远隔中原万里的西域之外，纱衫城内，老单于秃发无疾去世，秃发无疾的长子秃发腾端坐单于之位，正与匈奴各部首领在王帐中，商议老单于的身后事。
秃发腾三十出头，身材魁梧，头顶光秃，满脸虬须，坐在王帐的正中，一言不发，脸色威严。王帐里，匈奴各部的部落首领和贵胄，分列两旁，席地而坐。右首边是六个匈奴本部首领，分别是柔然部车路欢、屠何部连鞮用、混周部呼延熊、丁零部贺兰疾风、林胡部乔林不花、楼烦部须卜烈。
这匈奴六部的首领，都是跟随无疾单于三十年来，攻伐西域，征服西域列国的将领，每一个都是无疾单于亲手提拔起来的猛将。
左边坐的是乌孙、龟兹、焉耆、楼兰、且末、莎车、狐胡、山国、大宛、安息等国的贵族，由于这些贵族的国家都被匈奴征服，地位较匈奴本部六氏卑下，因此坐在左首。
还有无数归附匈奴的小国王公，因为地位更加低微，都带着随从，在王帐外等候。
这次匈奴各部列王，齐聚纱衫城内，最重要的事情，就是来给秃发无疾单于送丧。
秃发无疾单于，年仅二十就收揽匈奴各部，从沙海平阳关一路向西征伐，剿灭西域各国，在连绵三十年的征战中，除了平阳关一战，与妫辕、干奢打了个平手，之后未尝一败，战功卓著。匈奴六部纷纷归顺，与西域各国贵族尊称之为“天战神”！
可是即便被尊为“天战神”，秃发无疾单于还是在五十岁这年，突然暴病而亡。
长子秃发腾自幼跟随父亲征伐西域，继承了单于的威严，现在坐在众多首领和小国贵族面前，在众人嘈杂的议论声中，并没有任何的惊慌。
混周部呼延熊首先站立起来，对着众人说：“老单于归天，当务之急，就是要选出新的单于。而新单于的人选，各位有什么建议？”