沙亭军在干奢的带领下，现在走到了距离巫郡不到两百里的夔州，却被楚王拦截在白帝城。
沙亭去亭置军，沙亭军的头领，也从干护变成了干奢。干护和蒯茧只对整个沙亭军的补给后勤负责。干奢迅速成长为一名优秀的首领。从灌郡到白帝城的一千多里路，贯穿整个益州平原，行军非常快速。这不仅由于道路平坦，更有干奢指挥调动的功劳。
行军的调配是一件十分复杂的工作。干奢把原沙亭百姓和新加入的揭族、抵族流民重新编制，什伍之上，任命十二名百夫长。
一千五百多人的沙亭军中，原沙亭百姓只有三百余人，其余一千多人，都是揭族、抵族流民。
不满十八岁的干奢，能从流民中提拔壮士，调令有度，还有一个人有莫大的功劳。一路之上，蒯茧一直在教干奢识文断字。干奢需要学习陈旸留给他的《太公兵法》，而《太公兵法》的第一章，就是讲述行军的重要。至于攻城拔寨、粮草运输、奇谋诡辩等兵法，语义深奥，干奢一时尚无法理解。
不过干奢在楚王逆流而上之前，已经小试牛刀，用《太公兵法》的谋略，击败了白帝城的守军。
白帝城在长江夔门北岸，一座临江孤峰，历来是楚地船只入川的咽喉重地。当年刘备夷陵之战战败，退到白帝城，托孤卧龙孔明。孔明在白帝城附近布下八阵图，陆逊追赶的大军随即被蜀军击溃。
刘备死后，留下五百亲兵驻守白帝城。随后的泰、景两朝，遵循蜀国旧制，仍旧在白帝城布置五百守军。
干奢率领一千五百名沙亭军走到白帝城下，被守军拦住去路。白帝城守军已经截获劣民叛乱的军情，知道南蛮的牛寺部已经与沙亭军联合，因此不让流民通过，在夔门上船进入巫郡。
沙亭军一千五百人，能够作战的壮年不到三百；牛寺的南蛮流民，从成都逃窜而来，也早已没有初起事时的锋芒。