生存
在人类历史上命运最坎坷的民族的存在是一个奇迹。
我与学生座谈时，常常会以奇妙魔幻的童话风格讲述以下的寓言故事，作为讲座《什么是犹太人》的开篇。
让我们由一个故事开始：
在这颗星球上的某个地方，有一片无边无际的森林。以下这个故事是这个森林中每天晚上老树给小树讲的那种睡前故事。听这个森林里的老树说，这个故事是从比它们更老的树那儿听到的。而这些更老的树也是从比他们更老、更老的树那里听到这个故事的。
“你们知道”，老树对小树说，“在我们的森林里，有着各种各样的树，有所有种类的树，有四季的树、高大的树、矮小的树、虚弱的树和强壮的树，有美丽的树和丑陋的树，但它们的共同点是，随着岁月流逝，所有的树都会凋萎死亡，终归尘土，有的早一些，有的晚一些。
“不过，”老树低声细语，仿佛在述说一个秘密。“有一棵非常罕见的树。这棵树特别虚弱，却有着一个其他任何树都没有的独特之处：它是不死的。”
“它是唯一不会终止生命的树。”小树都惊呆了，它们都被老树的故事深深打动了。
老树意味深长地看着它的子孙后代们，说：“让我给你们讲讲这种奇妙的树的故事吧。”
“一天，森林里的树匆匆忙忙地聚在一起，讨论怎么才能让所有的树提高生活质量。在这天就要结束的时候，它们得出了一个结论。那就是它们必须和那棵不死的树谈一谈，从它身上得到一点儿好处。”
“听着，”这些树对那棵不死树说，“就算你能永远不死，但你必须承认，你有着巨大的弱点。你软弱而矮小，要是伐木工人走进这片森林，你会第一个付出代价。所以，我们向你提出一个建议：我们会赠送给你一个树干，而你要给我们一杈树枝，这样我们都能嫁接它们，形成一个新的树种。它会像橡树和雪松一样强壮，也会像你一样不朽。你答应吗？”