无论研究何种学问，都要有目的。什么是历史的目的？简单一句话，历史的目的在将过去的真事实予以新意义或新价值，以供现代人活动之资鉴。而这必定要先有真事实，才能说到意义，有意义才能说到价值，有意义及价值才能说到活动。
求得真事实。想要求得真事实，有五种用功的方法：
（一）钩沉法。已经沉没了的实事，应该重新寻出。此类事实，愈古愈多。此类事实，不专限于古代；即在近代亦有许多事实没去了，要把他钩出来。
（二）正误法。有许多事实，从前人记错了，我们不特不可盲从，而且应当改正。此类事实，古代史固然不少，近代史尤其多。
（三）新注意。有许多向来史家不大注意的材料，我们应当特别注意它。我们研究历史，要将注意力集中，要另具只眼，把历史上平常人所不注意的事情，作为发端，追根研究下去，可以引出许多新事实，寻得许多新意义。
（四）搜集排比法。有许多历史上的事情，原来是一件件的分开着，看不出什么道理；若是一件件的排比起来，意义就很大了。历史家的责任，就在会搜集，会排比。
（五）联络法。上一种方法可以适用于同时的材料，这种方法可以适用于先后的材料。许多历史上的事情，顺看平看似无意义，亦没有什么结果，但是细细的把长时间的历史通盘联络起来，就有意义，有结果了。
《中国历史研究法》