一场雨罢，上京凉了起来。宫苑中落英的脉络里浸染着山山水水、更深露重。
九月初九，是成灏的生辰。万寿之节，阖宫喜庆。内廷监掌事林观提前三日便指挥着宫人内侍们将各处都挂上红绸，回廊里、宫道上、御湖边，皆摆上一盆盆的花开富贵菊。
司乐楼中，传来动人的曲子。宫人们皆知，严芳仪为圣上精心筹备了舞曲做万寿节的礼物，已经在司乐楼紧锣密鼓地练了好些天了。
九月初八那日下午，成灏坐在乾坤殿批阅奏章，突见小舟满脸喜气地跑了进来。
“圣上，宫门口儿的侍卫接到头马快报，二公主的车马已至京郊，用不了一个时辰，便要进宫了！”
“是吗？”成灏放下手中的笔，站了起来，眉开眼笑。御笔朱批的奏折因为他的突然起身，最后那一撇划得格外长。
二公主成炘远嫁漠北数载，成灏许多次在宫廷佳节欢庆之日想象过与二皇姐重逢的情景，想起小时候二姐哄着他、纵着他的那一幕幕。柳絮飞入他眼中，母后、嬷嬷，谁来都不行，一定要二皇姐给他吹，他才肯。
小舟是从小儿服侍成灏的小内侍，他对圣上与二公主的姐弟情格外清楚。此刻，他咂摸着嘴说道：“圣上，您要不要出宫迎一迎二公主去？还有您那未曾谋面的外甥孟和小王子？”
“当然！二皇姐归宁，岂有不迎之理啊！”成灏大踏步地往门外走。
走到檐下，他似想起什么，忽然停住脚步：“小舟，你吩咐鼓乐吹笙的仪仗先行去宫门口，孤去凤鸾殿，唤皇后同去——”
中宫是离乾坤殿最近的地方，不多时，成灏便到了。走到庭院里，忽然从天而降一个硬物，好在成灏习过武，身手敏捷，飞身一跃，手握住那硬物。原来是一颗鸟蛋。
一阵童稚的笑声。成灏抬头，见华乐坐在树杈掏鸟窝呢。