见她如此淡然，林观心里头倒暗暗纳罕。她越是如此，林观越不敢怠慢。这女子不像是久陷囹圄之人。
想着想着，林观的背往下弯了弯：“严娘娘，您慢着走，天黑，当心路上有石子儿。”说着，林观又呵斥着两个提着灯笼的内侍：“还不给严娘娘照着路呢！”在宫里办事几十年了，林观那双眼里攒满了世故与油滑。他知道，起落并非定数。无论什么时候，无论什么形势，他都明白，给自己留条后路。
严贵嫔看了一眼林观，将头上的簪花紧了紧，道：“林掌事多虑了。宫里的路，本宫走熟了，看得清。纵有石子，也能绕过去。不会绊倒的。”“那就好，那就好。”林观低着头，笑了笑。
严贵嫔走到门口，又回头看了看桌案上那盏没有喝完的淮南茶。这茶还是当日刘清漪送给她的，是刘存从任上送来的。那时的刘清漪总是拿捏着她，时时不忘高高在上地俯视着她，提醒她的过去。
如果不是刘家父女一步步逼近，逼得她退无可退，她会选择如此做吗？原本，她还想日后指望刘家，在谅儿夺嫡的路上出出力。可是他们居然想夺走谅儿，还从淮河边接来了王妈妈作为威胁她的手段，她不得不兵行险着，先发制人。每一步都像是在钢丝上行走，残酷而小心。
内廷监的牢房，黑乎乎的。严贵嫔从从容容地走进去，坐了下来。
“娘娘！娘娘！”
她听到有人在焦灼地唤她，是乐芳仪。
严贵嫔瞧了她一眼。她哭哭啼啼地扒着铁槛：“娘娘，怎么您也来了此处？妾身不知是怎么回事？白日里一切都还好好的……”
严贵嫔并不吭声。乐芳仪继续道：“您那日跟妾身说，让妾身去办。妾身就去办了。妾身都是听您的命啊，不知哪里出了差错。那苗女居然没死！您说，她是不是早有防备！她是不是等着坑咱们呢……”